Сучасні велосипеди настільки різноманітні, що часом здається: деякі моделі об'єднує лише наявність двох коліс та педалей. Вже в цьому розмаїтті легко можна заплутатися; і ніби цього мало, буває так, що зовні дуже схожі двоколісні машини серйозно різняться за функціоналом і застосуванню. Тому щоб вдало вибрати велосипед, потрібно дивитися не тільки на зовнішні особливості, але і прямо на заявлений в характеристиках спосіб застосування. А за способом застосування сучасні велосипеди для дорослих можна умовно розділити на 4 види: міські, дорожні, позадорожні і акробатичні (трюкові).
Міські моделі створені для тих, хто використовує велосипед в основному як побутове засіб пересування на відносно невеликі відстані по рівним дорогам (не обов'язково в місті). Вони не мають «наворотів» на зразок прогресивних гальм або заднього амортизатора (а найчастіше амортизація відсутня взагалі) і робляться з відносно простих матеріалів — зате конструкція часто включає корисні в побуті доповнення зразок багажників і кошиків, підніжок, захисних щитків і т. ін.
Дорожні, або шосейні велосипеди, розраховані на спортивну їзду по рівному якісному покриттю. Вони мають досить тендітну конструкцію, погано переносящую ями та вибоїни; зате на рівному шосе такій машині немає рівних.
