Основне призначення будь-якої лебідки — підйом та переміщення вантажів. Вибір цього інструменту залежить від таких параметрів, як максимальна вага, який планується переміщення, тип механізму, матеріал троса та ін. При виборі лебідки насамперед слід звертати увагу на вантажопідйомність. Цей параметр завжди потрібно брати з запасом, нехай краще лебідка зможе піднімати трохи більший вантаж, ніж треба, ніж зламається при дещо перевищеної навантаженні. На вантажопідйомність впливає матеріал, з якого виготовлений трос, а також конструкція підйомного механізму.
Для підйому найбільш масивних вантажів замість троса може використовуватися сталевий ланцюг. Вона відрізняється підвищеною міцністю і стійкістю до корозії, але і важить солідно. Більш простий і легкий варіант — лебідка зі сталевим тросом. Він важить менше, ніж ланцюг, не потребує особливого догляду, його лише потрібно періодично змащувати маслом. Недолік сталевого троса — травмоопасность при експлуатації. По-перше, в процесі використання окремі волокна рвуться і утворюють металеві задирки. По-друге, з часом може порватися весь трос, а якщо в цей час на лебідці буде знаходиться вантаж, то це загрожує травмами.
Набагато безпечніше використовувати лебідку з тросом з синтетичних волокон. Йому потрібен постійний особливий догляд і коштує він дорожче, ніж сталевий, але з ним ризик отримати травму набагато менше.
