Активно використовувати в промисловості і будівництві ударні пневмоінструменти почали в 20-х роках минулого століття. Тоді ж їх удосконалення почали приділяти більше уваги, зосередивши зусилля на зниження рівня шуму і вібрації.
Відбійні молотки, є джерелом неймовірного шуму на вулицях і будівництвах, бувають електричними, бензиновими та пневматичними. Електричні були винайдені першими більше 100 років тому, проте вони існують до цих пір і з успіхом застосовуються в будівництві та ремонті. Крім того, електричні відбійні молотки стали основою для створення ще одного електроінструменту – перфоратора.
У кожного типу і класу інструментів є як свої переваги, так і недоліки.
Електричні відбійні молотки є найбільш легкими, простими за конструкцією і екологічно чистими, оскільки не створюють вихлопу. Однак вони залежать від наявності електромережі або інших джерел живлення, а також чутливі до підвищеної вологості. Крім того, механізми такого молотка можуть іскрити, у зв'язку з чим їх не рекомендують використовувати в умовах пожежо - або вибухонебезпечності. Електричні моделі краще всього підійдуть для робіт усередині приміщення.
Бензинові відбійні молотки, на відміну інших, не прив'язані до джерела живлення і залежать тільки від наявності палива в баці. Однак це паливо досить дороге, а самі молотки мають великі габарити і вага, шумлять і забруднюють повітря. Вони вважаються оптимальними для важких робіт поза приміщеннями — наприклад, на автомобільних і залізних дорогах.
