Паяльник відомий широкому загалу насамперед як інструмент для радіоаматорів та інших спеціалістів, які мають справу зі складанням або ремонтом електроніки. Тим не менше, подібний інструмент може застосовуватися і в інших сферах діяльності: моделізму, створення вітражів, ремонт металевих виробів і т. ін.
Так що областей застосування паяльника більше, ніж може здатися на перший погляд. У кожної з них є свої нюанси і хитрощі; однак є і загальні моменти, які треба врахувати в будь-якому разі, щоб успішно вибрати паяльник. На них і зупинимося.
Насамперед варто сказати, що, крім паяльників, існує більш прогресивний різновид інструментів — паяльні станції. Станція — це особливий електронний блок, до якого під час роботи підключається паяльник. Цей блок, зазвичай, має додаткові функції — зокрема, можливість установки і підтримування температури; крім того, у комплект зазвичай входять також такі корисні речі, як підставка і ванна для очисної губки. Таким чином, паяльні станції забезпечують набагато більше можливостей і добре підходять для професійних завдань. Їх недоліками є громіздкість і дорожнеча, тому для нескладних побутових робіт рекомендуються все ж традиційні паяльники.
