Ще відносно недавно були дуже простими автомагнітоли аналоговими пристроями, здатними приймати радіопередачі та відтворювати записане на аудіокасети. Сьогодні ж навіть сама проста модель в рази перевершує ті пристрої по складності і можливостям. За минулі роки відбулося відразу дві революції» — встигли вийти з обігу касети і застаріти компакт-диски. Тепер користувачі воліють куди більш компактні і зручні носії на основі флеш- пам'яті. Як наслідок, зазвичай сучасні моделі позбавлені оптичних приводів, зате мають роз'єми для підключення флешок, карт пам'яті або навіть зовнішніх жорстких дисків. А деякі магнітоли оснащуються також ще й док-роз'ємом для підключення до них виключно популярних плеєрів Apple iPod. Якщо ж оптичний привод і присутній, то читати він може вже не тільки музичні диски, а також диски з записаними на них MP3-файлами. Як наслідок, з поширенням цифрової музики стали вимирати такі пристрої, як CD-чейнджер. Адже на одній флешці може поміститися музики у десятки разів більше, ніж у цілої купи звичайних музичних дисків.
