Современные велосипеды настолько разнообразны, что порой кажется: некоторые модели объединяет лишь наличие двух колёс и педалей. Уже в этом разнообразии легко можно запутаться; и будто этого мало, бывает так, что внешне весьма похожие двухколёсные машины серьёзно различаются по функционалу и применению. Поэтому чтобы удачно выбрать велосипед, нужно смотреть не только на внешние особенности, но и на прямо заявленный в характеристиках способ применения. А по способу применения современные велосипеды для взрослых можно условно разделить на 4 вида: городские, дорожные, внедорожные и акробатические (трюковые).
Городские модели созданы для тех, кто использует велосипед в основном как бытовое средство передвижения на относительно небольшие расстояния по ровным дорогам (не обязательно в городе). Они не имеют «наворотов» вроде продвинутых тормозов или заднего амортизатора (а чаще всего амортизация отсутствует вообще) и делаются из относительно простых материалов — зато конструкция часто включает полезные в быту дополнения вроде багажников и корзин, подножек, защитных щитков и т.п.
Дорожные, или шоссейные велосипеды, рассчитаны на спортивную езду по ровному качественному покрытию. Они имеют довольно хрупкую конструкцию, плохо переносящую ямы и ухабы; зато на ровном шоссе такой машине нет равных.
