Ещё относительно недавно автомагнитолы были очень простыми аналоговыми устройствами, способными принимать радиопередачи да воспроизводить записанное на аудиокассеты. Сегодня же даже самая простая модель в разы превосходит те устройства по сложности и возможностям. За прошедшие годы произошло сразу две «революции» — успели выйти из обращения кассеты и устареть компакт-диски. Теперь пользователи предпочитают куда более компактные и удобные носители на основе флеш- памяти. Как следствие, многие современные модели лишены оптических приводов, зато имеют разъемы для подключения флешек, карт памяти или даже внешних жёстких дисков. А некоторые магнитолы оснащаются также ещё и док-разъемом для подключения к ним исключительно популярных плееров Apple iPod. Если же оптический привод и присутствует, то читать он может уже не только музыкальные диски, но также и диски с записанными на них MP3-файлами. Как следствие, с повсеместным распространением цифровой музыки стали вымирать такие устройства, как CD-чейнджеры. Ведь на одной флешке может поместиться музыки в десятки раз больше, нежели в целой стопке обычных музыкальных дисков.
